Auguste Comte, Francés, es considerado el creador del positivismo y de la sociología.

Para los positivistas la ciencia se debe desarrollar continuamente para permitir

controlar el destino de la especie humana y conducirla a una vida individual y

social fincada en un saber sin prejuicios que permita tener una vida libre e

individual. Las ciencias sociales deberían de crear instituciones que reduzcan la conflictividad

social, armonicen intereses individuales y sociales y que tengan nuevas formas de

convivencia y solidaridad para lograr la paz social y mantener el progreso.

Comte inició una etapa que calificó de ''higiene cerebral'' para alejarse de la influencia de las ideas de Saint-Simón.

También creó la palabra altruismo (dar sin esperar nada a cambio), en función de lo cual vivió: dio

clases gratis de astronomía, escribió una enciclopedia de varios tomos él solo, todo para

mejorar un mundo avaro en el que él sólo se empobreció.

La humanidad y el individuo están determinados a pasar por tres estados sociales que son: el estado teológico, el estado metafísico y el estado científico o positivo.

En el estado teológico el hombre busca las causas últimas y explicativas de la

naturaleza en fuerzas sobrenaturales o divinas, en el estado positivo es acerca del monoteísmo y en el estado metafísico se cuestiona la racionalidad teológica y lo sobrenatural es

reemplazado por entidades abstractas radicadas en las cosas mismas (formas, esencias,

etc.) Que explican su por qué y determinan su naturaleza.

Este transito de un estado a otro constituye una ley de progreso de la sociedad, necesaria y universal.

La filosofía positiva como tipo de conocimiento propio del último estado de la sociedad, se
define por oposición a la filosofía negativa y crítica de Rousseau y Voltaire.
Comte clasifica las ciencias en cinco fundamentales: Astronomía, física, química, fisiología
y sociología. La finalidad de las ciencias es el control y el dominio de la naturaleza y la sociedad.

Para Zuleta, es importante educar desde la filosofía porque así se forman seres que piensan de una manera distinta, que se cuestionan, contradicen y critican lo que se les ha establecido.
Para Zuleta, el pensamiento funciona con tres categorías: capacidad de admiración, capacidad de oposición y la capacidad de creación, para él, el espíritu son esas tres cosas y solo si esas tres cosas se combinan, funciona el pensamiento filosófico.
Para hablar de una educación que abarca la universalidad desde la filosofía, Zuleta reconoce la importancia de la racionalidad del hombre a través de la crítica y la demostración, dos instancias que abren posibilidades de debate.

El positivismo en la educación ha determinado el ordenamiento del pensamiento individual y de los fenómenos sociales.

Desde el positivismo surgieron dos teorías psicológicas aplicadas en la educación: teoría de la Gestalt y teoría de la conducta.

La teoría de la Gestalt es un proceso permanente que se produce a lo largo de toda nuestra existencia, el enfoque de este es holístico, lo que quiere decir que se basa en percibir los objetos, y en especial a los seres vivos, como totalidades. Se produce a partir de situaciones problemáticas que tensionan y motivan al sujeto a actuar para resolverlas.

La teoría de la conducta consiste en el estímulo y respuesta, recibe un estímulo y responde con una conducta que es observable, se da por descarte de las conductas erróneas y el condicionamiento de las respuestas que se quieren obtener de los alumnos. Para ello la metodología didáctica se basa en la repetición o memorización. Los métodos de educación tradicional están basados en esta teoría.